Tijdens de welvaartsgroei van de jaren 50 besloot de Hasseltse gemeenteraad om het eerste cultureel centrum in Limburg te bouwen. Het modern complex, gelegen aan de Kunstlaan mocht geen ivoren toren zijn, maar moest cultuur openstellen voor het brede publiek. De Brusselse architect Isia Isgour ontwierp een functioneel gebouw in een eenvoudige structuur van beton, staal en glas. Na zijn onverwachte overlijden hebben architecten Louis Peeters en Etienne Vreven dit project met verve verder opgevolgd. In 1972 opende het cultureel centrum zijn deuren.

Isia Isgour ontwierp het cultuurcentrum als een sober en open modern gebouw, aan de rand van de binnenstad. Het gebouw wordt gekenmerkt door een grid van zwarte stalen kolommen waarop vloerplaten lijken te zweven. Met het doorzichtig karakter van de glazen gordijngevels streefde Isgour, geïnspireerd door de befaamde Duits-Amerikaanse architect Mies van der Rohe, naar een maximale verbinding tussen binnen en buiten. De grote foyer is royaal gedimensioneerd, wat zorgt voor een genereuze ruimtelijkheid en veel ‘leegte’ voor ontmoeting. Brede trappen en patio’s maken van de foyer een dynamisch en vloeiend geheel.

De werf van het cultuurcentrum in de jaren 60-70 werd gekenmerkt door korte productieketens en lokale traceerbare grondstoffen. Met uitzondering van het bekistingshout, waren alle bouwmaterialen afkomstig uit België. Het beton werd ter plaatse op de werf geproduceerd. Ook de eenvoud van het materiaalgebruik wordt duidelijk door de beknopte materiaalcatalogus van de aannemer en geeft aanleiding om het gebouw te analyseren als een samengesteld pakket van grondstoffen: van de hoeveelheid aan staal en beton tot het aantal deuren. Voor de geslaagde uitvoering van deze complexe werf waren niet enkel de architecten van cruciaal belang, maar ook de projectleiders en de stielmannen.

In 2022 cureerde Architectuurwijzer naar aanleiding van 50 jaar CCHA een tentoonstelling genaamd CCHA Omkaderd. Het is uniek om zien hoe het CCHA al 50 jaar een bruisend cultuurleven kent, terwijl veel ander naoorlogs erfgoed in België ter discussie staat of zelfs afgebroken wordt omwille van betonrot, kostprijs … In de expo is getoond hoe zorgvuldig dit modernistisch gebouw is ontworpen én gebouwd in een periode waarin het begrip ‘vrije tijd’ zijn intrede deed. Je kan de expo digitaal herbeleven via deze link!

CCHA / Cultuurcentrum Hasselt

Adres  Kunstlaan 5, 3500 Hasselt
Architect  Isia Isgour – Louis Peeters – Etienne Vreven
Opdrachtgever  Stad Hasselt
Programma  Cultuurcentrum
Oplevering  1972

Hoofdbeeld  CCHA maquette © Archief CCHA
Beelden in tekst  CCHA gebouw © Archief CCHA, CCHA werf © Archief Houben