De afgelopen 35 jaar vormt Utrecht, met haar historisch centrum langs de Rijn, een plaats van continue transformatie, waarin historische gelaagdheid en vooruitstrevende ontwerpstrategieën hand in hand gaan. In plaats van grootschalige nieuwbouw staat steeds vaker de vraag centraal hoe het bestaande kan worden hergewaardeerd, aangepast en toekomstbestendig gemaakt. 

Een belangrijke aanleiding voor deze reis is de renovatie en uitbreiding van vakschool Nimeto, een project van Maarten van Kesteren architecten in opdracht van Stichting Mevrouw Meijer. We leerden dit project kennen tijdens de lezing ‘Beter dan Sloop’ in C-mine op 18/11/2025, waar het werd gepresenteerd als een exemplarisch voorbeeld van hoe een naoorlogs onderwijsgebouw kan worden getransformeerd tot een hedendaagse leeromgeving. Het project toont hoe ambacht, circulariteit en ruimtelijke kwaliteit op een overtuigende manier samenkomen. De visie van Stichting Mevrouw Meijer vormt hierbij een belangrijk referentiekader en illustreert tevens hoe goed opdrachtgeverschap een cruciale rol speelt in betekenisvolle transformatie.

Op grotere stedenbouwkundige schaal vinden we deze experimenten met nieuwe vormen van hergebruik en verdichting in Wisselspoor. Het masterplan (DELVA en Studioninedots) transformeert een voormalig spoor- en industriegebied aan de rand van de stad tot een fijnmazig stedelijk weefsel, gebaseerd op cityblokken. Projecten zoals de Bovenbouwwerkplaats (Studioninedots), de herbestemde Onderdelenloods (ZECC Architecten) en collectieve woongebouwen (Office Winhov e.a.) maken deze visie tastbaar en laten zien hoe werken en wonen opnieuw met elkaar worden verweven.

Deze projecten tonen slechts een greep van een bredere ontwerphouding die in Utrecht zichtbaar is: een architectuurpraktijk die vertrekt vanuit het bestaande en inzet op continuïteit en transformatie.